D'une superficie de 30 221 532 km2 en incluant les iles, l'Afrique est un continent couvrant 6 % de la surface terrestre et 20,3 % de la surface des terres emergees [1]. Avec une population de plus d'1 milliard habitants (2010) [2], les Africains representent 16,14 % de la population mondiale. Le continent est borde par la mer Mediterranee au nord, le canal de Suez et la mer Rouge au nord-est, l'ocean Indien au sud-est et l'ocean Atlantique a l'ouest. L'Afrique comprend 48 pays en incluant Madagascar, et 53 en incluant tous les archipels. L'Afrique chevauche l'equateur et englobe de nombreux climats : temperes au nord et au sud, chauds et desertiques le long des tropiques, chauds et humides sur l'equateur. En raison du manque de precipitations regulieres et d'irrigation, tout comme de glaciers ou de systemes montagneux aquiferes, il n'y existe pas de moyen de regulation naturel du climat a l'exception des cotes
L'Afrique presente une grande variete de climats, d'equatorial au centre a tempere chaud en Afrique du Nord et en Afrique australe. Les plaines du nord sont desertiques et tres chaudes en raison de la grande distance qui les separe de l'ocean. Les differences de temperature entre l'ete et l'hiver, ainsi qu'entre le jour et la nuit, y sont les plus importantes. Plus au sud, la chaleur est attenuee par l'humidite apportee par l'ocean ainsi que par l'altitude, particulierement sur les hauts plateaux d'Afrique de l'Est. La vegetation y est egalement plus dense. Enfin, les extremes nord et sud connaissent tous deux un climat tempere, quoique plus frais et plus humide au sud